歯並びや呼吸にも影響する!?舌の正しいポジションとは

こんにちは。院長の柳谷です。
6月5日は環境問題への取り組みを広げる日、

世界環境デーです。

日本では「環境の日」として定められており、
私たちもまずは身近な環境問題から

少しずつでも意識的な取り組みを

心がけたいですね。

身の回りの環境と同じく、
お口の環境においても

意識を向けてみてほしいことがあります。

それが、舌の位置です。

◆舌の正しい位置はどこ？

普段、私たちは自分の舌が
どこにあるのかをほとんど意識していません。

しかし、舌には
"本来あるべき位置"が存在します。

その位置とは上の前歯の裏側のやや上、

「スポット」と呼ばれるポイントです。

舌は何もしていないときに、
先端がこの位置にあるのが

自然な状態とされています。

ところが近年は、
舌の先端がこのスポットより低い位置にある

「低位舌（ていいぜつ）」の方が増えています。

低位舌は放置すると、
さまざまな不調やトラブルの

原因になることが知られています。

◆舌の位置が呼吸に与える影響

低位舌による不調のひとつに挙げられるのが、
呼吸への影響です。

人間の呼吸は「鼻呼吸」が正常ですが、
舌が下がっていると口が開きやすくなるため

「口呼吸」になりがちです。

「息をするなら鼻でも口でも
どちらでもいいのでは？」

と思われるかもしれませんが、

実は口呼吸にはさまざまな問題があります。

口呼吸によって口が乾くと、
だ液の自浄作用が弱まり、

むし歯や歯周病、口臭のリスクが高まります。

さらに、鼻には細菌やウイルス、
アレルゲンなどをブロックする

「フィルター機能」が備わっていますが、

口呼吸ではこの役割が十分に機能しなくなります。

そのため、風邪やインフルエンザなどの感染症や、
アレルギー症状のリスクが高まる可能性があります。

◆まだまだある！低位舌のリスク

低位舌は呼吸のほかにも、
次のようなリスクが指摘されています。

（１）歯並び・かみ合わせの乱れ
低位舌になると、舌が上あごを押し広げる力が

うまく働きません。

そのため、上あごが狭いまま成長してしまい、

歯が並ぶスペースが足りなくなったり、

「受け口」になったりすることがあります。

（２）姿勢や全身のバランスの影響
低位舌が原因で口呼吸になると、

空気が通る「気道」も狭くなってしまいます。

そのため、十分な呼吸を確保しようと

無意識に頭を前に傾けたり、

上向きにしたりする姿勢になりやすく、

これが猫背や肩こり、腰痛などの

一因になることがあります。

（３）睡眠の質の低下
低位舌の人は舌の筋力がもともと弱いため、

眠っている間に舌がのどの奥のほうへ

下がりやすくなります。

その結果、舌が気道をふさいでしまい、

「いびき」や「睡眠時無呼吸症候群」を

引き起こすことがあります。

◆あなたは大丈夫？
　舌の位置のセルフチェック

次のような場面で
舌の先端が下の前歯に当たっていたり、

上下の前歯の間に挟まっていたりする場合は、

低位舌の可能性があります。

・何かに夢中になっているとき
・普通に口を閉じているとき

・「タ行」の言葉を発音するとき

・食べ物や飲み物を飲み込むとき

低位舌は放置すると、
さまざまな不調の原因になるため、

早めの改善が大切です。

お心当たりがある場合は、
早めの受診を心がけましょう。